En el trazado japonés, caracterizado por 18 desafiantes cambios de dirección, el Ferrari SF-26 aspira a capitalizar su superior agilidad frente a los Mercedes. Un cauto optimismo se extiende, reforzado por las palabras del presidente Elkann a los accionistas de Exor: «Asumimos nuestras responsabilidades con la firme determinación de volver más fuertes».
En su reciente carta a los accionistas de Exor, el presidente de Ferrari, John Elkann, reflexionó sobre las dificultades en la Fórmula 1: «Aunque no hemos logrado nuestras ambiciones, Ferrari siempre ha comprendido que la competición es tanto una escuela como una búsqueda de la victoria. El propio Enzo Ferrari mantenía un ‘museo de los errores’, testimonio de un compromiso constante con el progreso. Esta filosofía sigue siendo fundamental: asumir responsabilidades y trabajar con determinación para un regreso más fuerte». Elkann espera ver a la Scuderia volver al éxito, quizás ya en Suzuka. El equipo viene de un ayuno de victorias que, excluyendo el Sprint de Hamilton en China el año pasado, se extiende por 30 carreras desde el GP de México de 2024. Aunque no es la racha negativa más larga, es significativa. Hay, sin embargo, algunos elementos que alimentan un cauto optimismo para la carrera japonesa.
Agilidad
La temporada actual ha visto dominar a Mercedes, con victorias de George Russell y Kimi Antonelli en Australia y China. Los monoplazas de Stuttgart muestran una clara superioridad en velocidad punta en las rectas, atribuible a la potencia de su unidad de potencia y a una gestión energética optimizada. Sin embargo, Ferrari posee atributos que podrían resultar decisivos en Suzuka contra las ‘Flechas de Plata’. En particular, el SF-26 destaca por su agilidad en las curvas, demostrando una notable rapidez tanto en la entrada como en la re-aceleración a la salida. El propio George Russell ha reconocido que el coche italiano es actualmente el «más rápido en curva» entre los equipos punteros. Estas peculiaridades de manejo se adaptan perfectamente al diseño único del circuito japonés en forma de ‘ocho’, que presenta dieciocho curvas donde la Scuderia buscará marcar la diferencia.
Salida Explosiva
Otro punto fuerte en el que Ferrari pretende apoyarse es su capacidad de salida. Técnicamente, el SF-26 monta un turbo de dimensiones contenidas, lo que permite una entrega de potencia más inmediata. Esto ya se ha traducido en salidas excepcionales, permitiendo a Leclerc y Hamilton tomar la delantera en las primeras vueltas en Australia y China, aunque temporalmente antes de la recuperación de Mercedes. En un trazado «de la vieja escuela» como Suzuka, notoriamente estrecho e implacable con los errores, la posición obtenida en la salida es de vital importancia. A diferencia de Shanghái, diseñado en 2004 para fomentar los adelantamientos, el circuito japonés ofrece menos oportunidades de recuperación. Si los Ferrari logran liderar al final del primer sector, la estrategia de carrera para los Mercedes se complicaría considerablemente.
El alerón ‘Macarena’
Finalmente, hay mucha expectación por la introducción del alerón trasero apodado ‘macarena’. Aunque Charles Leclerc ha minimizado su impacto en las jerarquías, es innegable que su uso promete una doble ventaja: una reducción de la resistencia aerodinámica en las rectas y un consiguiente ahorro de energía de la batería, que podrá utilizarse en otras secciones de la pista. La ‘macarena’, un perfil en el alerón trasero que se inclina 270 grados gracias a la aerodinámica activa, disminuye la resistencia al avance y provoca una ligera elevación de la parte trasera, favoreciendo la expansión del flujo de aire del difusor. El resultado es un incremento de varios kilómetros por hora en la velocidad máxima en recta, con la misma potencia entregada por la unidad de potencia. ¿Será suficiente este arsenal técnico para superar a Mercedes? En Maranello, el optimismo es palpable.
