El Liverpool aseguró una tensa victoria por 2-1 contra el Southampton en la EFL Cup, un partido que ofreció un momento significativo en Anfield. Alexander Isak anotó su gol inaugural para el club, un golpe que llegó en un momento crítico, dado que la tarjeta roja de Hugo Ekitike lo dejará fuera del próximo choque de fin de semana contra el Crystal Palace, subrayando la necesidad inmediata del Liverpool de las contribuciones de Isak.
El entrenador Arne Slot ha estado integrando cuidadosamente a Isak en la plantilla, ya que la saga de su traspaso significó que el delantero sueco se perdió tanto la pretemporada como los partidos iniciales de liga con el Newcastle United. Sin embargo, Isak ya ha sido titular en dos partidos para el Liverpool, complementado con una aparición como suplente en el derbi de Merseyside, acumulando 126 minutos y recuperando progresivamente su forma física en un momento oportuno.
Si bien sin duda marcará goles más difíciles en su carrera en el Liverpool, el gol inicial para cualquier jugador nuevo a menudo conlleva el mayor peso psicológico debido a la presión inherente. La capacidad de Isak para capitalizar un error defensivo del Southampton resultó ser exactamente lo que se necesitaba. Un pase mal juzgado desde la defensa fue interceptado por Federico Chiesa, quien rápidamente le pasó el balón a Isak en el área central, dejándole una oportunidad imperdible para marcar.
El partido posteriormente degeneró en un asunto caótico, con el Southampton empatando en el minuto 76 a través de Shea Charles. Este empate marcó el tercer partido consecutivo en el que el Liverpool concedía un gol, ilustrando una vulnerabilidad defensiva recurrente mientras Slot continúa ajustando las rotaciones de su equipo. Ekitike luego anotó el gol decisivo en el minuto 85, solo para recibir una segunda tarjeta amarilla –y la consiguiente roja– por quitarse la camiseta en la celebración, habiendo sido amonestado previamente.
La expulsión de Ekitike no solo le dio al Southampton una ventana tardía para buscar un empate, sino que también deja a la plantilla de Slot diezmada para el fin de semana. El Liverpool enfrenta un calendario exigente con tres próximos partidos fuera de casa contra Crystal Palace, Galatasaray y Chelsea, lo que requeriría rotación de la plantilla de todos modos. Sin Ekitike para el partido contra el Palace, Isak casi con certeza será titular, especialmente porque Cody Gakpo suele ser desplegado en la banda.
El Crystal Palace ha demostrado una mejora significativa bajo Oliver Glasner, lo que hace que el próximo encuentro esté lejos de ser sencillo mientras los Rojos aspiran a mantener su impecable inicio de temporada. La campaña de los Rojos ha sido todo menos aburrida, y con los partidos llegando cada vez más rápido, más jugadores necesitarán elevar su rendimiento. Las expectativas para el club son sustanciales, y la forma física óptima de Isak será vital para alcanzarlas.
