Having conquered the world and Europe – a phrase often used with a touch of irony – Chelsea now faces a clear next challenge. The question, however, is whether Enzo Maresca`s team can realistically become the first to simultaneously clinch the Conference League, Club World Cup, and the coveted Premier League title. While actual belts don`t exist for these accolades, the symbolic weight is immense.
According to Levi Colwill, achieving such feats is not just possible but a fundamental expectation for any Chelsea player. After securing the Club World Cup, he emphasized, «We`re a team, and that`s ingrained in Chelsea`s identity. We stick together through thick and thin. Legends like John Terry, Frank Lampard, and Didier Drogba initiated this ethos, and we are committed to continuing it.» Colwill further added, «They were incredible, winning numerous titles. We believe we have the best players, especially our young talent, and our goal is to bring more major trophies to Chelsea. We`ve proven our capability, particularly with our dominant 3-0 victory over PSG, whom many considered the world`s top team.»
It`s understandable for the long-serving academy product to harbor such optimism, especially following Chelsea`s most impressive display since their 2020-21 Champions League triumph. Enzo Maresca`s tactical blueprint was flawlessly executed; his squad demonstrated aggression, impeccable organization, and sheer fearlessness. Should they consistently replicate this level of performance throughout a grueling 38-game league season, their potential would be limitless.
However, this consistent excellence is precisely the challenge. During Maresca`s inaugural season, Chelsea rarely maintained such a high standard. This inconsistency led them to finish 15 points adrift of Liverpool, battling for a top-five position rather than contending for the title, a notion their manager had actively downplayed mid-season. The Premier League`s final standings presented a more accurate picture of their capabilities than the fleeting excitement of November and December, placing them comfortably in the third to fifth range but far from title contention.
Last season, Chelsea`s scoring output was insufficient. While their defense ranked third best with 43 goals conceded, this record isn`t strong enough when their own offense managed only 64 goals. Their expected goal difference of 21.16 was less than half of Liverpool`s and significantly behind an injury-plagued Arsenal.
The victory over PSG was exceptional precisely because it deviated so much from their usual performances. In matches against the other top-four teams last season, Chelsea suffered four losses, secured one draw, and claimed a single win – a notable 3-1 victory against a Liverpool team already celebrating the Premier League title. Despite dominating possession with two-thirds of the ball, Luis Enrique’s European champions managed only 17 touches in Chelsea’s penalty area, four fewer than Chelsea’s average Premier League opponent. This display of early aggression and focus was uncharacteristic for a team sometimes prone to passivity. Maresca’s squad was brilliant, but unusually so.
There`s a concern that their cup successes under Maresca might present an overly optimistic picture of Chelsea`s true progress. While they breezed through the Conference League as expected, their Club World Cup run benefited from considerable luck. Their path to the final was eased when Benfica unexpectedly eliminated Bayern Munich, followed by Al-Hilal and Fluminense clearing out formidable opponents like Manchester City and Inter. This isn`t to diminish the masterful performance against the European champions or the joy fans feel seeing that prestigious gold badge on their unique sponsor-free kits. However, Todd Boehly`s confident declaration to Talksport – «The boys have shown that they are a force to be reckoned with» – needs to be weighed against the reality that their semi-final opponents, Fluminense, are considered by Opta to be slightly weaker than Championship side Coventry City and La Liga`s Elche.
While these victories undoubtedly provide momentum, skepticism remains regarding how this will translate after a five-week break preceding the 2025-26 season. Is Chelsea genuinely a significantly improved team from last season? While individual development among their young squad is undeniable, their recent transfer dealings raise considerable questions.
Joao Pedro initially impressed in the US, yet excluding penalties, he has only scored 10 goals in 58 Premier League appearances over the past two seasons, with an average of 2.5 shots and 0.3 expected goals (xG) per 90 minutes. In contrast, Nicolas Jackson, now attracting interest from Manchester United and AC Milan, boasts 24 goals, 2.78 shots, and 0.55 xG. The acquisition of Jamie Gittens in place of Noni Madueke offers Maresca another option on the left wing, a position Chelsea has struggled to fill consistently. Nevertheless, it`s hard to shake the feeling that Gittens` impressive short-term trajectory might merely see him perform at a similar level to the player he`s replacing, especially when adapting to a more demanding league.
Chelsea`s current strategy is perplexing, especially given the Club World Cup prize money that could be invested. A clear path exists for them to achieve true excellence. This presents an ideal moment to deviate from their usual model of acquiring promising, albeit costly, young players and instead invest in established star quality. Imagine if they replaced Jackson with a striker of Victor Osimhen`s caliber, brought in an elite center-back to solidify the defense, and signed a top-tier goalkeeper. Such additions would create a truly complete team.
Ultimately, the future remains highly promising for a team anchored by Moises Caicedo and driven by Cole Palmer`s creative brilliance. They possess strong supporting players like Reece James, Marc Cucurella, and Enzo Fernandez, among others. Chelsea is not far from genuinely entering the title discussion, even if their current recruitment decisions don`t appear to be the most optimal for achieving that goal.
Nevertheless, if Chelsea`s peak performance involves dismantling the champions of Europe – even if PSG seemed somewhat fatigued – then there`s certainly reason to believe in the club`s long-term vision. However, it will require a significantly more consistent display of this caliber before the reigning world champions can credibly claim to be the premier team in their own league.
Análisis en Español: ¿Puede el Chelsea Aspirar al Título de la Premier League?
Habiendo conquistado el mundo y Europa – una frase a menudo usada con un toque de ironía – el Chelsea se enfrenta ahora a un claro próximo desafío. La pregunta, sin embargo, es si el equipo de Enzo Maresca puede realmente convertirse en el primero en conseguir simultáneamente los títulos de la Conference League, el Mundial de Clubes y la codiciada Premier League. Aunque no existen cinturones físicos para estos logros, su peso simbólico es inmenso.
Según Levi Colwill, lograr tales hazañas no solo es posible sino una expectativa fundamental para cualquier jugador del Chelsea. Tras asegurar el Mundial de Clubes, enfatizó: «Somos un equipo, y eso está arraigado en la identidad del Chelsea. Nos mantenemos unidos en las buenas y en las malas. Leyendas como John Terry, Frank Lampard y Didier Drogba iniciaron esta ética, y estamos comprometidos a continuarla». Colwill añadió además: «Ellos fueron increíbles, ganando numerosos títulos. Creemos que tenemos a los mejores jugadores, especialmente nuestros jóvenes talentos, y nuestro objetivo es traer más trofeos importantes al Chelsea. Hemos demostrado nuestra capacidad, particularmente con nuestra dominante victoria por 3-0 sobre el PSG, a quienes muchos consideraban el mejor equipo del mundo».
Es comprensible que el producto de la cantera, con más de una década en el club, albergue tal optimismo, especialmente después de la actuación más impresionante del Chelsea desde su triunfo en la Liga de Campeones 2020-21. El plan táctico de Enzo Maresca fue ejecutado a la perfección; su plantilla demostró agresividad, una organización impecable y una valentía absoluta. Si lograran replicar consistentemente este nivel de rendimiento a lo largo de una exigente temporada de 38 partidos, su potencial sería ilimitado.
Sin embargo, esta excelencia constante es precisamente el desafío. Durante la temporada inaugural de Maresca, el Chelsea rara vez mantuvo un estándar tan alto. Esta inconsistencia los llevó a terminar 15 puntos por detrás del Liverpool, luchando por un puesto entre los cinco primeros en lugar de aspirar al título, una noción que su entrenador había minimizado activamente a mitad de temporada. La tabla final de la Premier League presentó una imagen más precisa de sus capacidades que la euforia fugaz de noviembre y diciembre, colocándolos cómodamente entre el tercer y quinto puesto, pero lejos de la contención por el título.
La temporada pasada, la producción goleadora del Chelsea fue insuficiente. Aunque su defensa ocupó el tercer lugar con 43 goles encajados, este registro no es lo suficientemente sólido cuando su propio ataque solo logró 64 goles. Su diferencia de goles esperada (xG) de 21.16 fue menos de la mitad que la del Liverpool y significativamente inferior a la de un Arsenal plagado de lesiones.
La victoria sobre el PSG fue aún más brillante precisamente porque se desvió mucho de sus actuaciones habituales. En los partidos contra los otros cuatro mejores equipos de la temporada pasada, el Chelsea sufrió cuatro derrotas, consiguió un empate y logró una única victoria, un notable 3-1 contra un Liverpool que ya celebraba el título de la Premier League. A pesar de dominar la posesión con dos tercios del balón, los campeones europeos de Luis Enrique solo registraron 17 toques en el área del Chelsea, cuatro menos que el promedio de los oponentes de la Premier League del Chelsea. Esta demostración de agresión y concentración tempranas fue inusual para un equipo a veces propenso a la pasividad. Los hombres de Maresca estuvieron brillantes, pero atípicamente.
Existe la preocupación de que sus éxitos en la copa bajo Maresca puedan presentar una imagen demasiado optimista del verdadero progreso del Chelsea. Aunque superaron la Conference League con facilidad, como se esperaba, su camino en el Mundial de Clubes se benefició de una considerable suerte. Su paso a la final se facilitó cuando el Benfica eliminó inesperadamente al Bayern de Múnich, seguido por Al-Hilal y Fluminense que despejaron el camino de oponentes formidables como el Manchester City y el Inter. Esto no es para menospreciar la magistral actuación contra los campeones europeos ni la alegría que sienten los aficionados al ver esa prestigiosa insignia dorada en sus singulares equipaciones sin patrocinador. Sin embargo, la contundente declaración de Todd Boehly a Talksport – «Los muchachos han demostrado que son una fuerza a tener en cuenta» – debe sopesarse con la realidad de que sus oponentes en la semifinal, Fluminense, son considerados por Opta ligeramente inferiores a equipos como el Coventry City de la Championship y el Elche de La Liga.
Si bien estas victorias indudablemente proporcionan impulso, persiste el escepticismo sobre cómo se traducirá esto después de un receso de cinco semanas previo al inicio de la temporada 2025-26. ¿Es el Chelsea genuinamente un equipo significativamente mejorado con respecto a la temporada pasada? Si bien el desarrollo individual entre su joven plantilla es innegable, sus recientes operaciones de traspasos plantean considerables interrogantes.
Joao Pedro comenzó prometedoramente en Estados Unidos, pero eliminando los penaltis de la ecuación, solo ha marcado 10 goles en 58 partidos de la Premier League en las últimas dos temporadas, con un promedio de 2.5 tiros y 0.3 goles esperados (xG) por cada 90 minutos. En contraste, Nicolas Jackson, que ahora atrae el interés del Manchester United y el AC Milan, presume de 24 goles, 2.78 tiros y 0.55 xG. La adquisición de Jamie Gittens en lugar de Noni Madueke ofrece a Maresca otra opción en el extremo izquierdo, una posición que al Chelsea le ha costado cubrir consistentemente. Sin embargo, es difícil quitarse la sensación de que la impresionante trayectoria a corto plazo de la nueva incorporación podría simplemente verlo rendir a un nivel similar al del jugador al que está reemplazando, especialmente al adaptarse a una liga más exigente.
El enfoque actual del Chelsea es desconcertante, especialmente considerando el dinero del premio del Mundial de Clubes que podría invertirse. Existe un camino claro para que alcancen la verdadera excelencia. Esto presenta un momento ideal para desviarse de su modelo habitual de adquirir jugadores jóvenes prometedores, aunque costosos, e invertir en calidad de estrella establecida. Imaginen si reemplazaran a Jackson por un delantero del calibre de Victor Osimhen, incorporaran un defensa central de élite para consolidar la defensa y ficharan a un portero de primer nivel. Tales incorporaciones crearían un equipo verdaderamente completo.
En última instancia, el futuro sigue siendo muy prometedor para un equipo anclado por Moises Caicedo e impulsado por la brillantez creativa de Cole Palmer. Cuentan con sólidos jugadores de apoyo como Reece James, Marc Cucurella y Enzo Fernández, entre otros. El Chelsea no está tan lejos de entrar genuinamente en la conversación por el título, incluso si en este momento parece que su departamento de reclutamiento no está haciendo los movimientos más óptimos para lograr ese objetivo.
Sin embargo, si el nivel máximo del Chelsea implica desmantelar a los campeones de Europa – aunque el PSG pareciera algo fatigado – entonces hay razones para creer en la visión a largo plazo del club. No obstante, requerirá una demostración de este calibre mucho más consistente antes de que los actuales campeones del mundo puedan aspirar, de manera creíble, a ser el equipo principal en su propia liga.
