Il coach Piazza schiera Kreling come palleggiatore e Reggers opposto, affiancato dagli schiacciatori Otsuka e Ichino. Al centro giocano Di Martino e Caneschi, con Catania libero.

Il primo set vede un inizio equilibrato, con Milano che prende il largo grazie al servizio di Kreling (4-6). Aalst cerca di reagire con Marques e Gianni, ma Allianz Milano mantiene il vantaggio. L’ace di Caneschi e i punti di Reggers portano Milano al primo time out richiesto da Depestele. Nonostante i tentativi di recupero di Aalst, Milano chiude il set 18-25 con un muro di Di Martino. Milano si distingue per un’efficienza in attacco del 62% contro il 39% degli avversari e due ace a zero. Reggers e Otsuka si mettono in luce con 6 punti ciascuno.

Il secondo set si apre con un ace di Reggers (0-2), e Milano continua a imporre il proprio gioco, costringendo Depestele a chiamare time out sul 4-8. Otsuka contribuisce al vantaggio (5-10), mentre i tifosi meneghini incitano la squadra. Nonostante Rempel si carichi l’attacco di casa, Milano mantiene il controllo con i muri di Di Martino e i punti di Lindqvist. Aalst prova un rientro con un buon servizio di Marques (16-19), ma Milano reagisce prontamente e chiude il set 19-25 con un ace di Otsuka. Reggers e Otsuka aggiungono altri 6 punti a testa, e Milano migliora nel servizio con 3 ace a zero, mantenendo un buon attacco (57% contro 50%).

Il terzo set inizia punto a punto, ma un ace di Rempel porta Aalst in vantaggio (8-7). Tuttavia, Milano risponde con un muro di Reggers e un ace di Ichino, portandosi avanti 11-14 e costringendo Lindemans a un time out. Milano allunga ulteriormente (12-17) con Otsuka, e nonostante un tentativo di rientro di Aalst (17-20) guidato da due ace di Rempel, Milano non si lascia sorprendere. Ichino e Reggers mantengono il vantaggio, e il giovane Alessandro Benacchio chiude il set 22-25, assicurando la vittoria per 3-0.

Le parole del tecnico Roberto Piazza

Il tecnico Roberto Piazza ha dichiarato: «Non abbiamo sottovalutato la partita fin dall’inizio, anche se la partenza non è stata perfetta. Loro hanno provato a restare in gioco, specialmente con il servizio nei finali di set, ma noi siamo stati bravi a mantenere la concentrazione. Abbiamo dimostrato il nostro valore, riuscendo a limitare Gianni, uno dei loro attaccanti chiave, costringendolo a ricevere molti palloni, non il suo punto forte, e contenendolo in attacco. Questa è solo la prima tappa; ora dobbiamo essere capaci di concludere il lavoro la prossima settimana davanti ai nostri tifosi all’Allianz Cloud.»

Le parole di Gabriele Di Martino

Gabriele Di Martino ha commentato: «Avevamo preparato bene la partita, sapendo che ad Aalst avremmo trovato un’atmosfera calda con un palazzetto pieno di tifosi, ed è stato uno spettacolo bellissimo. Siamo riusciti a ridurre gli errori e credo che questa sia una vittoria importante, che però dovremo confermare mercoledì prossimo a Milano. Ho già giocato una finale di Challenge che non è andata bene, quindi ho una motivazione extra per conquistare questa coppa. Dopo una stagione così difficile, penso che ci meritiamo qualcosa di significativo per la squadra, lo staff, la società e tutti i nostri tifosi, alcuni dei quali ci hanno seguito fin qui.»

Le parole di Ferre Reggers

Ferre Reggers, MVP della partita, ha dichiarato: «Sono soddisfatto della mia prestazione; ho iniziato bene sia al servizio che in attacco, cosa non scontata oggi, ma alla fine è andata bene. Kreling mi ha servito in modo eccezionale. Gliel’avevo chiesto, ed è fantastico avere un compagno con cui puoi comunicare e che ti ascolta. Nel complesso, abbiamo giocato bene e fatto il nostro gioco, anche se ci sono ancora margini di miglioramento. Ci vediamo la prossima settimana. Per me è stato bellissimo giocare qui: c’erano molti tifosi e un’atmosfera fantastica. Diversi supporter erano per Milano, non solo italiani, e c’erano anche miei amici. È stato davvero divertente. È stato bello vedere un ambiente così vivace per la pallavolo qui in Belgio. Non è stato facile distinguersi nella Superlega italiana quest’ultima stagione, non è stata fortunata. Dovrò lavorare ancora molto, anche in vista dell’estate. La pallavolo richiede controllo e la minimizzazione degli errori: si può rischiare, ma con criterio, senza concedere troppo.»

Le parole del tecnico del Lindemans Frank Depestele

Il tecnico del Lindemans Aalst, Frank Depestele, ha analizzato la partita: «Ci hanno messo sotto pressione fin da subito, e non è facile gestire una situazione del genere, specialmente per una squadra giovane come la nostra. Per molti tratti non eravamo troppo distanti, ma ogni volta Milano riusciva a segnare uno o più punti consecutivi. Inoltre, il gioco di Kreling era sempre molto rapido. Per noi è stato difficile mantenere alta la concentrazione. Non potevamo permetterci cali. Avevamo chiesto ai giocatori di dare il massimo e partire forte, ma quando questo non accade, tutto diventa più complicato. Nel terzo set abbiamo provato a rientrare, ma ritengo che Milano oggi sia stata superiore, anche se in alcuni momenti siamo riusciti a esprimere un buon gioco. Nella fase finale, Gianni e Marques hanno avuto un ruolo importante, e Rempel ha giocato un’ottima partita, forse una delle migliori della sua stagione. Complessivamente non abbiamo commesso molti errori, ma Milano è una squadra molto forte ed è stata migliore di noi.»

Riepilogo della Partita

• Risultato finale: LINDEMANS AALST – ALLIANZ MILANO 0-3 (18-25, 19-25, 22-25)
• Formazione Lindemans Aalst: Slight 1, Marques 12, Rempel 17, Gianni 7, Wortelboer 5, Vlahovic 3, Verwimp (L), Mertens, Devoghel; Speltinckx, Van de Velde, Verhamme ne. All. Depestele.
• Formazione Allianz Milano: Kreling, Reggers 23, Otsuka 14, Ichino 7, Caneschi 6, Masulovic ne, Catania (L), Lindqvist, Benacchio 1, Di Martino 5, Rotty, Corbetta (L2), Barbanti ne, Masajedi ne. All. Piazza
• Arbitri: Toni Ivkovic (Croazia) e Giordano Vinicius Dos Santos (Irlanda)
• Durata set: 24’, 26’, 29’ (Totale: 79’)
• MVP: Ferre Reggers (Allianz Milano)
• Spettatori: 2.040

Challenge Cup: Allianz Milano Domina 3-0 a Aalst en la Final de Ida

El entrenador Piazza alineó a Kreling como armador y a Reggers como opuesto, flanqueados por los atacantes laterales Otsuka e Ichino. En el centro jugaron Di Martino y Caneschi, con Catania como líbero.

El primer set comenzó equilibrado, pero Milano tomó ventaja gracias al saque de Kreling (4-6). Aalst intentó reaccionar con Marques y Gianni, pero Allianz Milano mantuvo la delantera. Un ace de Caneschi y los puntos de Reggers llevaron a Milano al primer tiempo muerto solicitado por Depestele. A pesar de los intentos de recuperación de Aalst, Milano cerró el set 18-25 con un bloqueo de Di Martino. Milano destacó con una eficiencia de ataque del 62% frente al 39% de sus oponentes y dos aces a cero. Reggers y Otsuka brillaron con 6 puntos cada uno.

El segundo set comenzó con un ace de Reggers (0-2), y Milano continuó imponiendo su juego, forzando a Depestele a pedir tiempo muerto con el marcador 4-8. Otsuka contribuyó a la ventaja (5-10), mientras los aficionados de Milano animaban a su equipo. Aunque Rempel se echó el ataque local a la espalda, Milano mantuvo el control con los bloqueos de Di Martino y los puntos de Lindqvist. Aalst intentó una remontada con un buen saque de Marques (16-19), pero Milano reaccionó rápidamente y cerró el set 19-25 con un ace de Otsuka. Reggers y Otsuka sumaron otros 6 puntos cada uno, y Milano mejoró en el saque con 3 aces a cero, manteniendo un buen ataque (57% frente al 50%).

El tercer set comenzó con igualdad, pero un ace de Rempel puso a Aalst en ventaja (8-7). Sin embargo, Milano respondió con un bloqueo de Reggers y un ace de Ichino, adelantándose 11-14 y obligando a Lindemans a pedir tiempo muerto. Milano amplió aún más su ventaja (12-17) con Otsuka, y a pesar de un intento de Aalst por volver al partido (17-20) liderado por dos aces de Rempel, Milano no se dejó sorprender. Ichino y Reggers mantuvieron la ventaja, y el joven Alessandro Benacchio cerró el set 22-25, asegurando la victoria por 3-0.

Las palabras del técnico Roberto Piazza

El técnico Roberto Piazza declaró: «No subestimamos el partido desde el principio, aunque el comienzo no fue perfecto. Ellos intentaron mantenerse en el juego, especialmente con el saque en los finales de set, pero nosotros supimos mantener la concentración. Demostramos nuestro valor, logrando limitar a Gianni, uno de sus atacantes clave, obligándole a recibir muchos balones, lo cual no es su punto fuerte, y conteniéndolo en ataque. Este es solo el primer paso; ahora debemos ser capaces de cerrar el trabajo la próxima semana frente a nuestros aficionados en el Allianz Cloud.»

Las palabras de Gabriele Di Martino

Gabriele Di Martino comentó: «Habíamos preparado bien el partido, sabiendo que en Aalst encontraríamos un ambiente cálido con un pabellón lleno de aficionados, y fue un espectáculo hermoso. Logramos reducir los errores y creo que esta es una victoria importante, que sin embargo deberemos confirmar el próximo miércoles en Milán. Ya jugué una final de Challenge que no salió bien, así que tengo una motivación extra para levantar esta copa. Después de una temporada tan difícil, creo que nos merecemos algo significativo para el equipo, el personal, el club y todos nuestros aficionados, algunos de los cuales nos han seguido hasta aquí.»

Las palabras de Ferre Reggers

Ferre Reggers, MVP del partido, declaró: «Estoy contento con mi actuación; empecé bien tanto en el saque como en ataque, lo cual no era algo seguro hoy, pero al final salió bien. Kreling me sirvió de manera espléndida. Se lo había pedido, y es genial tener a alguien con quien puedes hablar y que te escucha. En general, jugamos bien e hicimos nuestro juego, aunque hay aspectos que podemos mejorar. Nos vemos la próxima semana. Para mí fue muy bonito jugar aquí: había muchos aficionados y un gran ambiente. Varios seguidores apoyaban a Milano, no solo italianos, y también estaban presentes amigos míos. Fue realmente divertido. Fue bonito ver un ambiente tan vivo para el voleibol aquí en Bélgica. No fue fácil destacarse en la Superliga italiana la temporada pasada, no fue una temporada afortunada. Tendré que trabajar mucho más, también de cara al verano. Es un juego que requiere control y hay que limitar los errores: se puede arriesgar, pero con criterio, sin conceder demasiado.»

Las palabras del técnico de Lindemans Frank Depestele

El técnico del Lindemans Aalst, Frank Depestele, analizó el partido: «Nos presionaron desde el principio, y no es fácil manejar una situación así, especialmente para un equipo joven como el nuestro. Durante muchos tramos no estábamos tan lejos, pero cada vez Milano lograba anotar uno o más puntos consecutivos. Además, el juego de Kreling era siempre muy rápido. Para nosotros fue difícil mantener alta la concentración. No podíamos permitirnos bajones. Habíamos pedido a los jugadores que dieran el máximo y comenzaran fuertes, pero cuando esto no sucede, todo se complica. En el tercer set intentamos volver al partido, pero creo que Milano fue superior hoy, aunque en algunos momentos logramos jugar bien. En la fase final, Gianni y Marques tuvieron un papel importante, y Rempel jugó un muy buen partido, quizás uno de los mejores de su temporada. En general, no cometimos muchos errores, pero Milano es un equipo muy fuerte y fue mejor que nosotros.»

Resumen del Partido

• Resultado final: LINDEMANS AALST – ALLIANZ MILANO 0-3 (18-25, 19-25, 22-25)
• Alineación Lindemans Aalst: Slight 1, Marques 12, Rempel 17, Gianni 7, Wortelboer 5, Vlahovic 3, Verwimp (L), Mertens, Devoghel; Speltinckx, Van de Velde, Verhamme ne. Ent. Depestele.
• Alineación Allianz Milano: Kreling, Reggers 23, Otsuka 14, Ichino 7, Caneschi 6, Masulovic ne, Catania (L), Lindqvist, Benacchio 1, Di Martino 5, Rotty, Corbetta (L2), Barbanti ne, Masajedi ne. Ent. Piazza
• Árbitros: Toni Ivkovic (Croacia) y Giordano Vinicius Dos Santos (Irlanda)
• Duración de los sets: 24’, 26’, 29’ (Total: 79’)
• MVP: Ferre Reggers (Allianz Milano)
• Espectadores: 2.040