En Filadelfia, el Chelsea aseguró su lugar en las semifinales del Mundial de Clubes con una dramática victoria por 2-1. Un gol en propia puerta al final, inicialmente un disparo de Malo Gusto, se desvió tras tocar en el portero del Palmeiras, Weverton, y finalmente se atribuyó al defensor Agustín Giay, rompiendo un empate 1-1. Esta victoria, conseguida en temperaturas más frescas que en partidos anteriores, envía a los Blues a enfrentarse al Fluminense en la próxima ronda.
El Chelsea tomó inicialmente el control y la ventaja después de solo 16 minutos, gracias al primer gol de Cole Palmer en el torneo. Su definición, tras superar a un defensor, recordó a su gran estado de forma al inicio de la temporada de la Premier League. Dada la importancia de Palmer en el esquema de Enzo Maresca, este gol es una señal positiva para su rendimiento de cara a la Liga de Campeones la próxima temporada.
El Palmeiras empató al inicio de la segunda mitad, ofreciendo una muestra de talento. Estevao marcó desde un ángulo cerrado, destacando por qué el Chelsea ha asegurado su fichaje tras el torneo. Richard Ríos, el centrocampista colombiano, también mostró cualidades que han atraído la atención de grandes clubes europeos. Después de ser dominado en la primera mitad, el equipo brasileño se adaptó, volviendo a hacer el partido competitivo y alimentándose de la energía de su afición, que se hizo más ruidosa.
El Chelsea recuperó la ventaja tras realizar cambios tácticos. Noni Madueke y el reciente fichaje João Pedro sustituyeron a Liam Delap y Christopher Nkunku. Nkunku, jugando en banda, tuvo dificultades para participar en el ataque, estando muy marcado. Sin embargo, la entrada de Madueke resultó difícil de controlar para la defensa brasileña.
Madueke, que la temporada pasada jugó principalmente como extremo derecho, tuvo un impacto inmediato por la banda izquierda, generando córners y faltas mientras el Chelsea buscaba la victoria a pesar de la presión constante de una afición mayoritariamente del Palmeiras. El equipo mantuvo la calma incluso en una noche emotiva, marcada por Pedro Neto usando una camiseta en homenaje a su compañero fallecido Diogo Jota y al hermano de Jota, quienes murieron recientemente. Todos los jugadores, incluido el joven centrocampista Andrey Santos (21 años), que fue titular, mostraron disposición para ejecutar sus roles en el plan táctico de Maresca.
Andrey Santos, que la temporada pasada jugó cedido en el Estrasburgo, es un joven talento brasileño que se espera que compita por un puesto en el primer equipo de Maresca. Su rendimiento en partidos como este, cuando se le da la oportunidad, demostrará su potencial contribución, especialmente en la próxima temporada de la Liga de Campeones. La composición final de la plantilla para la Liga de Campeones sigue siendo incierta debido a su tamaño actual, lo que subraya la importancia de torneos como el Mundial de Clubes para que los jugadores demuestren su valía. Algunos, como Madueke, aprovecharon su oportunidad; otros aún tienen trabajo por hacer, pero probablemente tendrán más oportunidades antes del parón navideño.
El oponente del Chelsea en semifinales será otro equipo brasileño, el Fluminense, que derrotó al Al-Hilal. Este enfrentamiento incluirá un reencuentro, ya que el Fluminense está capitaneado por el ex defensor del Chelsea, Thiago Silva, conocido por sus habilidades organizativas. Para los Blues, este torneo presenta un camino interesante, enfrentando primero talentos que representan el futuro (jugadores del Palmeiras como Estevao y Ríos) y ahora confrontando una figura de su pasado reciente (Thiago Silva).
