Daniel Levy, el longevo presidente del Tottenham Hotspur, dejó su cargo después de 24 años, dejando un legado complejo. A menudo visto como una figura de culpa, su mandato fue frecuentemente criticado por el limitado palmarés de los Spurs: una EFL Cup, un título de la UEFA Europa League y una única aparición en la final de la UEFA Champions League en dos décadas. Sin embargo, su tiempo en el club también estuvo marcado por logros significativos.
La notable permanencia de Levy durante 24 años, convirtiéndolo en el presidente con más años en la Premier League, fue un testimonio de su resistencia y un claro reflejo de la inesperada evolución del Tottenham a lo largo de dos décadas. Su partida fue una auténtica sorpresa.
Cuando Levy adquirió la participación de Alan Sugar en febrero de 2001, asumiendo el cargo de presidente ejecutivo, las ambiciones de trofeos del Tottenham eran lejanas. A pesar de ser un club fundador de la Premier League, su rendimiento había sido modesto, a menudo más cerca de la zona de descenso que de la cima, sin haber terminado por encima del séptimo puesto desde la temporada 1992-93.
Aunque no fue inmediato, la trayectoria ascendente del Tottenham bajo Levy pronto se hizo evidente. Un quinto puesto en la temporada 2005-06, a pesar de un contratiempo por intoxicación alimentaria antes de un partido crucial, marcó su progreso. El logro clave de Levy fue establecer a los Spurs como un competidor europeo constante, jugando en la Copa de la UEFA (ahora Europa League) o la Champions League en 18 de las últimas 20 temporadas, un cambio notable para el club.
Esta consistencia bajo Levy permitió a los Spurs atraer talento como Dimitar Berbatov y Gareth Bale, quienes, a pesar de marcharse en busca de más trofeos, generaron importantes ingresos por traspasos. El Tottenham a menudo se encontró en un estatus «intermedio»: un contendiente sorpresa, pero consistentemente un nivel por debajo de la élite. La estrategia de Levy de ser un club «vendedor» de primer nivel resultó efectiva; incluso con salidas como las de Luka Modric y Kyle Walker, una contratación inteligente aseguró que la clasificación europea fuera casi una rutina. Si bien el ascenso de Harry Kane fue un golpe de suerte, jugadores como Son Heung-min, Toby Alderweireld y Christian Eriksen fueron cruciales para el equipo de Mauricio Pochettino en la temporada 2018-19, que llegó a la final de la Champions League.
Sin embargo, el legado más tangible de Levy es el magnífico Tottenham Hotspur Stadium, con capacidad para 62.000 espectadores. Este estadio de última generación simboliza el ascenso del club, generando ingresos sustanciales de otros eventos como partidos de la NFL y conciertos. Para su inauguración en 2019, se había completado una trayectoria rara vez vista: los Spurs habían pasado de la mediocridad de mitad de tabla a ser uno de los clubes más reconocibles del deporte, todo ello sin la vasta riqueza de propietarios estatales o multimillonarios. Levy logró esta increíble hazaña sin un plan preestablecido y durante una época de gran afluencia financiera en el fútbol, que a menudo impulsó a sus rivales a cotas sin precedentes.
En última instancia, Levy construyó un club cuya escala superaba la capacidad de ser gestionado por una sola persona.
Si bien antes de la final de la Champions League hubo quejas sobre la «demasiado buena» hoja de balance de los Spurs, las preocupaciones se intensificaron después. La plantilla actual a menudo parece eclipsada por el exitoso equipo de Pochettino, que logró tres top-tres en la Premier League. Esto no se debe a la falta de interés de Levy en gastar en nuevos fichajes; el Tottenham ha incurrido en un déficit neto de traspasos de alrededor de 760 millones de dólares en los últimos cinco años (el cuarto más alto de la liga), y ocho de sus fichajes récord, incluido Xavi Simons, llegaron después de la final.
La efectividad del gasto, sin embargo, es otra cuestión. Los clubes modernos de élite requieren más que la supervisión de una sola persona. Aunque las exigencias de construir el estadio podrían haber limitado la participación de Levy en el mercado de fichajes (llevando a cero fichajes en el verano de 2018), él no fue el único que movió los hilos en los Spurs en sus últimos días. Sin embargo, tardó demasiado en establecerse una estructura moderna. Los directores deportivos iban y venían con niveles de influencia inconsistentes, y un verdadero cambio solo surgió con la contratación de Fabio Paratici en 2021 y la de Johan Lange en 2023 (después de la inhabilitación de Paratici). En consecuencia, los Spurs están todavía a la zaga de clubes como Liverpool y Manchester City, que cuentan con departamentos deportivos bien establecidos, y no podrán seguir el ritmo hasta que mejoren su estrategia de contratación de jugadores.
El último mandato de Levy también estuvo marcado por otras decisiones cuestionables, en particular la renuencia del Tottenham, compartida por muchos clubes ingleses, a invertir significativamente en el fútbol femenino. Esto ocurre a pesar del éxito de las Lionesses en el Campeonato de Europa y la creciente popularidad del deporte. La rápida ascensión del Barcelona, desde la profesionalización en 2015 hasta ganar la UEFA Women`s Champions League en 2021, demuestra la viabilidad del éxito. Sin embargo, el nuevo CEO, Vinai Venkatesham, un exdefensor del equipo femenino del Arsenal (que ganó la UWCL en 2025), ofrece una señal de esperanza para el equipo femenino de los Spurs.
Una crítica justa a Levy surge de la constatación de que la gestión del Tottenham se había vuelto demasiado grande para una sola persona, lo que llevó a que varias tareas importantes fueran desatendidas en sus últimos años. Su destitución por parte de los accionistas mayoritarios, aunque audaz, podría haber sido justificada, a pesar de su presencia aparentemente permanente. Irónicamente, sus «fracasos» resaltan su notable logro: transformar un club sin fondos ilimitados de la propiedad, una hazaña casi imposible en el fútbol moderno y comercializado, lo que lo hace único entre los ejecutivos.
