El Frente de Ataque: Una Historia de Dos Equipos de Mánchester
Este fin de semana, las principales ligas europeas prometen gran intriga, pero el evento principal será, sin duda, el Derbi de Mánchester. El domingo, para cerrar la jornada de la Premier League, el Manchester United visitará al Manchester City.
Aunque los objetivos de ambos clubes de Mánchester son diferentes esta temporada, llegan a esta edición del derbi con sorprendentes similitudes. Ambos equipos están atravesando un período de transición tras realizar grandes inversiones en verano. Para el City, esto incluyó la adquisición de Gianluigi Donnarumma del Paris Saint-Germain en el último día del mercado de fichajes. Se espera que Donnarumma asuma el rol de portero titular para el derbi, aunque el recién llegado James Trafford fue la primera opción al inicio de la temporada. Trafford, quien se unió en verano tras una sólida temporada con el Burnley, superó a Ederson por el puesto, pero su rendimiento inicial ha sido inestable y quizás esté mejor posicionado como suplente de Donnarumma por el momento. De cualquier manera, Donnarumma considera que la dinámica competitiva es beneficiosa:
Donnarumma: «Estoy feliz porque la competencia es buena para todos. No puedo esperar a conocer a James y a mis nuevos compañeros. Tenemos que ser un grupo fuerte y unido, con personas que se preocupen las unas por las otras, y esa es la clave del éxito. Juntos podemos lograr grandes cosas. Para un jugador, creo que triunfar en la Premier League es lo máximo en su carrera, por eso estoy muy feliz de estar aquí. Estoy dispuesto a salir al campo por este club que tanto se ha esforzado por ficharme y espero poder devolver esa confianza.»
Sin embargo, la cuestión del portero no es la única incógnita para el partido del domingo. Ni Pep Guardiola ni Ruben Amorim han encontrado aún la mejor versión de sus equipos renovados. El entrenador del City también se verá mermado por las lesiones de Rayan Cherki y Omar Marmoush. Rodri jugó su primer partido de liga desde su lesión del LCA el año pasado, pero como demostró la derrota ante el Brighton & Hove Albion justo antes del parón internacional, el ganador del Balón de Oro no fue una solución mágica a sus problemas. Contra el Brighton y en la derrota ante el Tottenham Hotspur la semana anterior, el City estuvo bloqueado en ataque y no logró encontrar un ritmo real, lo que indica claras áreas de mejora.
Un enfrentamiento contra el United es, sin embargo, un partido favorable para solucionar problemas, incluso si los `Diablos Rojos` están un punto por delante de sus rivales en esta etapa tan temprana de la temporada. El United quizás esté en proceso de reconstrucción para adaptarse a la visión táctica de Amorim, pero los resultados hasta ahora han dejado mucho que desear. Consiguieron una ajustada victoria por 3-2 sobre el Burnley antes del parón internacional, y aunque los `Diablos Rojos` recibieron algunos elogios por su actuación en la derrota por 1-0 ante el Arsenal, su enfoque de disparo fue más de cantidad que de calidad. Esto sin considerar que su defensa aún podría ser una debilidad. También contarán con un nuevo portero el domingo: Altay Bayindir asumió el rol al inicio de la temporada, y Andre Onana recientemente se unió al Trabzonspor en calidad de cedido.
Juego en el Medio Campo: La Champions League en el Horizonte
Los partidos de este fin de semana servirán también como una especie de preludio para la UEFA Champions League, cuya fase de grupos comenzará oficialmente el martes y se extenderá durante tres días.
Los actuales campeones, el Paris Saint-Germain, probablemente tendrán un partido bastante sencillo contra el Lens en la Ligue 1 el domingo, pero su defensa del título de la Liga de Campeones no será tan fácil. Recibirán al Atalanta en la Jornada 1, pero se enfrentarán a una verdadera prueba de fuego en la Jornada 2 contra el Barcelona, con partidos posteriores contra el Bayern Múnich, el Tottenham Hotspur y el Newcastle United que podrían ser decisivos para su éxito en la fase de grupos. Tendrán que hacerlo sin los nominados al Balón de Oro Ousmane Dembele y Desire Doue al principio, quienes estarán varias semanas de baja por lesiones que el PSG atribuye a la selección nacional de Francia.
El Barcelona, por su parte, se enfrentará al Valencia antes de iniciar su campaña en la Liga de Campeones en Newcastle. Los semifinalistas de la temporada pasada entrarán en la primera semana de acción europea como los favoritos de las casas de apuestas para ganar el torneo, lo que es una señal de la transformación completada por un equipo que ganó un doblete doméstico liderado por Lamine Yamal. Sus rivales, el Real Madrid, quizás no estén tan lejos, ya que el entrenador Xabi Alonso continúa su primera temporada a cargo, hasta ahora manejando bien la tarea de encontrar equilibrio en una plantilla desequilibrada; les espera un encuentro contra el Marsella después de su partido de fin de semana contra la Real Sociedad.
Completando la lista de contendientes para ganar la Liga de Campeones, según las casas de apuestas, están el Liverpool y el Arsenal. Los primeros tienen asuntos pendientes en Europa después de una eliminación temprana ante el PSG la temporada pasada, y los segundos llegaron a las semifinales por primera vez en casi dos décadas antes de perder también contra los eventuales campeones. Los `Reds` tienen un partido favorable contra el Burnley este fin de semana antes de visitar al Atlético de Madrid a mitad de semana, que en este momento es uno de los equipos de nivel medio de la Liga de Campeones. Los `Gunners` se enfrentarán al Nottingham Forest el sábado antes de prepararse para su debut en la Liga de Campeones contra el Athletic Bilbao, que la temporada pasada llegó a las semifinales de la Europa League antes de ser eliminado por el Manchester United.
