Artículo en Español
A pesar de las constantes controversias, que incluyen actuaciones deficientes, sagas de transferencias y otros desafíos de la liga, el análisis estadístico sugería una mejora sutil en la forma del Manchester United bajo la dirección de Ruben Amorim. Aunque el sentimiento público y las discusiones en línea expresaban frustración, los datos subyacentes pintaban una imagen diferente.
No se trataba de cifras engañosas; desde abril, el United ocupaba el quinto lugar en la Premier League en diferencia de goles esperados. Incluso excluyendo los penaltis –como el intento fallido de Bruno Fernandes– las métricas del equipo superaban las heredadas de Erik ten Hag, ubicándolos en el séptimo lugar de la liga en un período de 15 partidos. Tras un invierno difícil, se produjo un cambio en primavera, lo que llevó a Amorim a creer que un giro positivo era inminente.
En particular, el equipo logró los goles esperados (xG) más altos de la división en sus cinco partidos iniciales, una hazaña significativa considerando que se enfrentaron a oponentes fuertes como Chelsea, Manchester City y Arsenal. Estos difíciles encuentros probablemente contribuyeron a su récord defensivo de ocho goles concedidos y 7.29 xG en contra. En general, las estadísticas indicaban una mejora para el United, sugiriendo un resultado razonable para los primeros 11 meses de Amorim.
Sin embargo, dejando de lado las estadísticas, ¿esta derrota por 3-1 ante el Brentford realmente mostró progreso? ¿Esta actuación, caracterizada por la desorganización y la falta de resolución, fue diferente de las exhibiciones abismales vistas bajo anteriores entrenadores como Ten Hag, Ralf Rangnick o David Moyes? Se sintió como otro colapso familiar, una ocurrencia común para el United en los últimos tiempos.
La conferencia de prensa posterior al partido evocó ecos de los comentarios pasados de David Moyes. Cuando se le preguntó sobre cómo lograr la consistencia —un desafío para un entrenador que aún no había logrado victorias consecutivas en la Premier League— la respuesta directa de Amorim fue: «Trabajar en todo».
Expresó su frustración, afirmando: «Trabajamos en cada gol del Brentford durante la semana. Necesitamos un mejor control del balón y mayor compostura. Cuando las decisiones o el impulso se vuelven en nuestra contra, debemos mantener la posesión y estabilizar el juego, una capacidad que sé que este equipo posee. Pero con eventos adversos como el penalti y la falta antes del primer gol, necesitamos más carácter para controlar, calmar y, en última instancia, mejorar nuestro juego».
Amorim destacó la necesidad de que el Manchester United mejore su defensa, ataque y compostura general. Uno podría preguntarse si la última década ha sido un ciclo continuo de errores repetidos: problemas fundamentales sin abordar, soluciones de contratación a corto plazo y jugadores que rinden bien en los entrenamientos pero fallan bajo presión.
A pesar de una semana centrada en neutralizar las amenazas de balones largos y jugadas a balón parado del Brentford, el resultado fue desastroso: desorden en las jugadas a balón parado y tres goles encajados por pases largos sin presión que explotaron el espacio detrás de defensores como Harry Maguire, Luke Shaw y Matthijs De Ligt. Si bien el error de Maguire en la trampa del fuera de juego contribuyó al primer gol del United, los problemas del club son sistémicos. Jordan Henderson, con tiempo de sobra fuera del área del Brentford, lanzó un pase de 70 yardas a Igor Thiago sin una contrapresión que lo interrumpiera.
Después del partido, Keith Andrews confirmó que el Brentford creó intencionadamente superioridad numérica en el mediocampo, sabiendo que esto abriría espacio contra Fernandes y Manuel Ugarte. Señaló que los extremos del United podrían haberse cerrado para equilibrar el mediocampo, pero estaba claro que el Brentford no esperaba que Matheus Cunha y Bryan Mbeumo hicieran tales ajustes.
Paradójicamente, el ataque del United mostró pocos signos de ser un equipo que había impulsado significativamente sus xG sin penaltis por partido después de inversiones sustanciales en Benjamin Sesko, Mbeumo y Cunha. Incluso un penalti exitoso de Fernandes solo habría enmascarado las fallas fundamentales de la actuación. Amorim argumentó que Nathan Collins merecía una tarjeta roja por la falta sobre Mbeumo, sugiriendo que el jalón impidió el control del balón. Aún así, concedió que el resultado del partido fue una consecuencia justa de «jugar al estilo del Brentford». El penalti fallado evidenció sus problemas ofensivos, ya que fue una de las solo cuatro oportunidades creadas en la segunda mitad, a pesar de la necesidad de remontar el partido.
Sesko finalmente marcó en su séptimo partido, pero su única contribución destacada fue un gol poco ortodoxo tras un balón suelto. Mbeumo entregó centros prometedores desde la izquierda, pero se podría entender su anhelo por los días en que había delanteros de referencia como Yoanne Wissa o Ivan Toney. También habría prosperado con Igor Thiago.
Cunha, por otro lado, parecía haber traído consigo características perjudiciales de Wolverhampton. Allí pudo jugar «a lo héroe» porque si él no marcaba los goles de los Wolves, nadie más lo haría; hoy parecía completamente inconsciente de que se le permitía disparar desde dentro del área penal. El United ya posee un atacante de gran talento que necesita refinar su selección de tiros, y Cunha fue relegado al mediocampo, permitiendo que Mikkel Dammsgard lo superara. La mitad de las secuencias de ataque en las que estuvo involucrado terminaron en los pies de Cunha. Esto no es inusual para un atacante, pero cuatro de ellas resultaron en tiros con un valor combinado de solo 0.11 xG. No es de extrañar que Fernandes estuviera tan furioso cuando su compañero no logró habilitarlo para una rara oportunidad en la primera mitad.
Si bien los datos a menudo iluminan la verdad, como la insistencia de Cunha en intentar tiros especulativos que obstaculizan los escasos ataques del United, a veces requieren contexto. Por ejemplo, las cifras de xG no moderadas inmediatamente después del pitido final (2.11 para el United, 1.99 para el Brentford) podrían sugerir que el United luchó con ahínco. Sin embargo, esta interpretación sería engañosa. Los numerosos intentos de Sesko desde corta distancia inflaron artificialmente el xG del United, y un penalti surgió de la nada.
El panorama general probablemente tiene matices similares. A pesar de lo que los datos agregados puedan implicar, se necesitará evidencia convincente para argumentar que realmente representa el rendimiento del United con mayor precisión que la lamentable exhibición presenciada hoy.
English Article
Despite ongoing controversies, including poor performances, transfer sagas, and other league challenges, statistical analysis suggested a subtle improvement in Manchester United`s form under Ruben Amorim. While public sentiment and online chatter expressed frustration, underlying data painted a different picture.
These weren`t misleading figures; since April, United ranked fifth in the Premier League for expected goal difference. Even excluding penalties – like Bruno Fernandes` missed attempt – the team`s metrics surpassed those inherited from Erik ten Hag, placing them seventh in the league across a 15-game span. Following a difficult winter, a shift occurred in the spring, leading Amorim to believe a turnaround was imminent.
Notably, the team achieved the highest expected goals (xG) in the division over their initial five matches, a significant feat considering they faced strong opponents like Chelsea, Manchester City, and Arsenal. These tough fixtures likely contributed to their defensive record of eight goals conceded and 7.29 xG against. Overall, the statistics indicated an improvement for United, suggesting a reasonable outcome for Amorim`s first 11 months.
However, setting statistics aside, did this 3-1 defeat to Brentford genuinely show progress? Was this performance, characterized by disorganization and lack of resolve, any different from the abysmal displays seen under previous managers like Ten Hag, Ralf Rangnick, or David Moyes? It felt like another familiar collapse, a common occurrence for United in recent times.
The post-match press conference evoked echoes of David Moyes` past remarks. When questioned about achieving consistency—a challenge for a coach who hadn`t secured consecutive Premier League wins—Amorim`s direct response was: `Work on everything.`
He expressed frustration, stating, `We worked on every Brentford goal during the week. We need better ball control and greater composure. When decisions or momentum turn against us, we must maintain possession and stabilize the game – a capability I know this team possesses. But with adverse events like the penalty and the foul before the first goal, we need more character to control, calm, and ultimately improve our play.`
Amorim highlighted the need for Manchester United to enhance their defense, attack, and overall composure. One might question if the past decade has been a continuous cycle of repeating errors: fundamental issues unaddressed, short-term recruitment fixes, and players who perform well in training but falter under pressure.
Despite a week focused on neutralizing Brentford`s long ball and set-piece threats, the outcome was disastrous: disarray during set pieces and three goals conceded from unchallenged long passes exploiting space behind defenders like Harry Maguire, Luke Shaw, and Matthijs De Ligt. While Maguire`s offside trap error contributed to United`s opening goal, the club`s issues are systemic. Jordan Henderson, with ample time outside the Brentford box, launched a 70-yard pass to Igor Thiago with no counter-press to disrupt him.
Post-match, Keith Andrews confirmed that Brentford intentionally created numerical superiority in midfield, knowing this would open space against Fernandes and Manuel Ugarte. He pointed out that United`s wide forwards could have narrowed to balance the midfield, but it was clear Brentford didn`t anticipate Matheus Cunha and Bryan Mbeumo making such adjustments.
Paradoxically, United`s attack showed little sign of a team that had significantly boosted its non-penalty xG per game after substantial investments in Benjamin Sesko, Mbeumo, and Cunha. Even a successful penalty from Fernandes would have merely masked the performance`s fundamental flaws. Amorim argued Nathan Collins deserved a red card for fouling Mbeumo, suggesting the pull prevented ball control. Still, he conceded the match outcome was a fair consequence of `playing Brentford`s game.` The missed penalty highlighted their offensive struggles, as it was one of only four opportunities created in the second half, despite needing to chase the game.
Sesko finally scored in his seventh game, yet his only notable contribution was a scrappy finish from a loose ball. Mbeumo delivered promising crosses from the left, but one could understand his longing for the days when target men like Yoanne Wissa or Ivan Toney were available. He would have thrived with Igor Thiago as well.
Cunha, conversely, appeared to have carried over detrimental habits from Wolverhampton. Where at Wolves he might have needed to carry the attack, today he seemed hesitant to shoot from inside the box. United already possesses a gifted forward needing to refine his shot choices, and Cunha was relegated to midfield, allowing Mikkel Dammsgard to bypass him. Half of United`s attacking movements involving Cunha concluded with him, which isn`t unusual, but four of these resulted in shots totaling a mere 0.11 xG. Fernandes` frustration was palpable when Cunha missed an opportunity to set him up for a rare first-half chance.
While data often illuminates the truth, such as Cunha`s tendency to take speculative shots hindering United`s sparse attacks, it sometimes needs context. For example, immediate post-match xG figures (2.11 for United, 1.99 for Brentford) might suggest United fought hard. However, this interpretation would be misleading. Sesko`s numerous attempts at a close-range shot artificially inflated United`s xG, and a penalty emerged unexpectedly.
The overall picture likely holds similar nuances. Despite what the aggregated data might imply, it will take compelling evidence to argue that it truly represents United`s performance more accurately than the dismal display witnessed today.
