Riyad Mahrez ha sido contundente sobre su futuro con la selección argelina. Después de la contundente victoria por 3-0 contra Somalia, resultado que aseguró la clasificación de Argelia al Mundial de 2026, el experimentado delantero del Al-Ahli se pronunció con su habitual franqueza: «No, este será mi último Mundial. No soy Cristiano Ronaldo, amigo», afirmó sonriendo a los periodistas. Añadió con determinación: «Lo daré todo para representar a Argelia de la mejor manera posible».
Con esta victoria crucial, Argelia se erige como la cuarta nación africana en sellar su pase para la prestigiosa cita mundialista que se celebrará en Estados Unidos, México y Canadá. Los «Fennecs» (como se conoce cariñosamente a la selección argelina) se unen así a Marruecos, Túnez y Egipto en la lista de clasificados. Para Argelia, esta será su quinta participación en una Copa del Mundo, sumándose a sus apariciones históricas en 1982, 1986, 2010 y 2014.
Esta clasificación adquiere un significado particularmente especial y dulce, especialmente después de las amargas decepciones recientes que vivió el equipo. Entre ellas, la dolorosa exclusión del Mundial de 2018 y, sobre todo, el dramático y frustrante desenlace de 2022, cuando Camerún eliminó a Argelia en el último segundo de los playoffs disputados en Blida, bajo la dirección del entonces seleccionador Djamel Belmadi.
