LONDRES — Mikel Arteta se enfrenta a un doble golpe de lesiones antes del partido de vuelta de cuartos de final de la Champions League del miércoles contra el Real Madrid, ya que tanto Thomas Partey como Jorginho sufrieron lesiones que les obligaron a abandonar el partido del Arsenal contra el Brentford que terminó 1-1.

Partey fue sustituido en el minuto 69, poco después de abrir el marcador con una carrera en superposición a Declan Rice y un remate cerca del poste. Arteta no quiso aclarar qué causó exactamente la salida del internacional ghanés –parecía ser un problema muscular que le obligó a tumbarse–, limitándose a decir que Partey había «sentido algo».

Jorginho se retiró poco después, mostrando molestias cuando el Arsenal se quedó con 10 hombres durante los últimos cuatro minutos más el tiempo de descuento.

«Dijo que no podía respirar bien», comentó Arteta sobre el veterano centrocampista, «podría tener que ver con una de las costillas. Es extraño porque Jorgi normalmente sigue jugando, así que eso significa que es algo importante, creo».

En cuanto a Partey, la respuesta de Arteta fue más cautelosa. «Sintió algo, así que no queríamos correr ningún riesgo», dijo. «No sabemos [si estará disponible para el miércoles], no he hablado todavía con los médicos, así que le revisarán ahora y verán cómo está».

Perder a uno de Partey o Jorginho, especialmente al primero, ciertamente supondría un desafío para el Arsenal de cara al Santiago Bernabéu con una ventaja de tres goles. No contar con ambos sería un problema aún mayor, privando a Arteta de las opciones más obvias en la base del centro del campo. Rice podría retrasar su posición tras jugar en un rol más avanzado en el partido de ida, pero eso sólo crearía más problemas. ¿Haría Mikel Merino lo mismo, pasando de delantero centro a centrocampista y dejando un hueco en ataque que presumiblemente sólo el irregular Leandro Trossard podría cubrir?

La doble ausencia en la base del centro del campo no es el único problema que ha surgido desde el asombroso triunfo por 3-0 del martes por la noche. Ben White, que jugó el último minuto de esa victoria, no apareció el sábado tras sufrir un golpe en el entrenamiento. Arteta dijo: «No estaba en condiciones de estar en la convocatoria de hoy y ser seleccionado, así que tenemos unos días, pero tendremos que esperar y ver».

Esta ha resultado ser una temporada algo maldita en el frente de las lesiones para el Arsenal. Martin Odegaard y Bukayo Saka se han perdido varios meses, este último uno de los tres jugadores que han necesitado cirugía en los isquiotibiales esta temporada. La baja de Gabriel le dejará fuera por el resto de la campaña, mientras que la participación de Kai Havertz en las últimas semanas es incierta.