Informes europeos sugieren que Irán podría no participar en la próxima Copa Mundial de la FIFA 2026 en Norteamérica. Surge la pregunta de qué implicaciones tendría esto para Italia, que aún no ha asegurado su lugar en el torneo final.
Tras una operación militar reciente de Estados Unidos e Israel contra Irán, que ha provocado una escalada de ataques en Oriente Medio, el conflicto en curso hace improbable la participación de Irán en el Mundial 2026, que será coorganizado por Estados Unidos.
Mehdi Taj, presidente de la federación de fútbol de Irán, ha señalado que, dadas las circunstancias actuales y los ataques, «es poco probable que podamos esperar el Mundial, aunque los responsables deportivos son quienes deben tomar la decisión».
A pesar de los rumores de un posible boicot, la FIFA mantiene la expectativa de que Irán, ya clasificado, participe en el próximo Mundial.
¿Cómo afectaría a Italia un boicot de Irán al Mundial 2026?
Irán ya ha obtenido su clasificación directa para la Copa del Mundo de 2026, siendo sorteado en el Grupo G junto a Bélgica, Egipto y Nueva Zelanda.
Italia, por su parte, aún no ha asegurado su cupo y deberá pasar por el sistema de repechaje para intentar clasificarse.
Los Azzurri, dirigidos por Gennaro Gattuso, se enfrentarán a Irlanda del Norte en Bérgamo el 26 de marzo en la semifinal del repechaje mundialista. El vencedor de este encuentro avanzará para medirse, a partido único y como visitante, contra Gales o Bosnia, en busca de un lugar en el torneo final.
Italia es la nación mejor clasificada a nivel mundial (13ª posición) que aún no tiene asegurada su participación en el Mundial.
Si Irán finalmente decide boicotear el Mundial, se abriría un cupo en la fase de grupos. Sin embargo, no se espera que Italia se beneficie directamente de esta situación.
Esto se debe a que el puesto de Irán se asignaría al siguiente equipo mejor clasificado del sistema de eliminatorias asiático (AFC), y no a la selección con mejor ranking global. En tal caso, Irak ocuparía la plaza en la fase de grupos del Mundial. Irak, que aún tiene posibilidades de clasificarse por mérito propio y se espera que participe en los repechajes intercontinentales a finales de marzo, cedería su lugar en dichos repechajes a los Emiratos Árabes Unidos si obtuviera el cupo directo.
