A pesar del ruido y la agitación de los aficionados, la situación del Arsenal en cuanto al delantero centro es relativamente simple. El club entiende desde hace tiempo que necesita reforzar esa posición y ha dedicado este verano (y los meses previos) a dialogar con los representantes de Benjamin Sesko y Viktor Gyokeres y sus respectivos clubes. En algún momento, apostarán fuerte para encontrar un nuevo delantero que aporte los goles que faltaron en su ataque la temporada pasada.
Es al completar su línea de ataque donde surgen las complejidades. El Arsenal también busca un atacante de banda, una incorporación en el flanco izquierdo que pueda hacer lo que Bukayo Saka hace por ellos en la derecha: cosas de superestrella. Hace tres años parecía que Mikel Arteta ya podría tener eso. En aquel momento, Gabriel Martinelli estaba a punto de tener una temporada revelación, liderando la tabla de goleadores del Arsenal con sus 15 tantos, todos en la Premier League. El brasileño era muy incisivo en el área, se compenetraba magníficamente con Gabriel Jesus y parecía no tener miedo en absoluto en todo lo que hacía.
Ese jugador todavía ha sido visible en los dos años transcurridos, pero de forma más ocasional. Las últimas dos temporadas han aportado solo 14 goles y ocho asistencias en la Premier League. Martinelli sigue siendo extremadamente efectivo, y gran parte de su valor va más allá de las estadísticas de goles. Las métricas subyacentes tampoco son malas; un total combinado de 0.49 goles esperados sin penalti y asistencias esperadas (npxG+xAG) es una cifra que muchos extremos de la Premier League no despreciarían.
Por otra parte, las miras del Arsenal están puestas más alto que la mayoría, y si quieren ganar los premios más importantes del deporte, quizás necesiten un factor X en las bandas para complementar a Saka. ¿Puede ser ese Martinelli, y qué significaría una mayor competencia por su puesto?
¿Sacar Provecho de Martinelli?
Cabe señalar que, según fuentes cercanas, el Arsenal no busca activamente vender a Martinelli. Si bien todo jugador de su plantilla tiene su precio, potencialmente incluso uno que uno de los clubes más ricos del mundo podría permitirse, no hay presión interna para desprenderse del extremo con el fin de financiar fichajes.
Ciertamente hay pretendientes en el mercado para el brasileño de 24 años. El Bayern de Múnich es un admirador de Martinelli, mientras que también han surgido vínculos con Arabia Saudita. Según fuentes, el Al-Nassr ha mantenido conversaciones internas sobre el delantero, pero el club saudí no ha presentado una propuesta formal al Arsenal y actualmente no está preparando una oferta.
Crucialmente también, fuentes cercanas a Martinelli indican que no estaría dispuesto a considerar un traslado a la Pro League en esta etapa de su carrera. El delantero tiene la vista puesta en un puesto en la selección de Brasil para la Copa del Mundo de 2026, y aunque jugadores de Arabia Saudita han sido convocados para la Seleção, la mejor oportunidad de Martinelli para formar parte del grupo de Carlo Ancelotti sería jugando en los niveles más altos del fútbol europeo.
Desde la perspectiva del Arsenal, Martinelli ha seguido siendo un miembro valorado de la plantilla de Arteta, incluso si los goles no han fluido tan libremente como antes. Solo cinco jugadores han tenido más minutos en la Premier League para los `Gunners` en las últimas tres temporadas que el brasileño, y su estado de forma fue recompensado con un nuevo contrato a finales de 2023, que lo vincula al club hasta 2027 con opción a extender un año más. A los 24 años, sus mejores años aún podrían estar por delante.
Todas esas cualidades también harían que Martinelli fuera codiciado por otros clubes. Aun así, a menos que uno de ellos haga una oferta irrechazable, el enfoque del Arsenal será en una incorporación que se base en las sólidas bases de las bandas, en lugar de un enfoque de `uno entra, uno sale`. Son circunstancias atractivas para el club.
En Medio del Interés Saudí, ¿Es Rodrygo la Respuesta?
El compañero de selección brasileña de Martinelli, Rodrygo, figura de manera destacada entre las opciones que el Arsenal está considerando para fortalecer las bandas. No es de extrañar, dado que el jugador de 24 años parece haber sido relegado a un papel más secundario en el once del Real Madrid recientemente. Hasta ahora, no hay indicios desde España ni del propio club de que se haya tomado una decisión definitiva sobre su futuro, pero si decidiera abandonar el Santiago Bernabéu, el Arsenal se perfilaría como uno de sus principales pretendientes.
No son los únicos. Según fuentes, el equipo saudí Neom SC está preparando una oferta considerable por Rodrygo. Recién ascendido a la Pro League, el Neom es propiedad de la organización del mismo nombre que está detrás de la ciudad planificada en el noroeste del país. El respaldo para el Neom proviene del fondo soberano PIF, que ha financiado a los `Cuatro Grandes` de la Pro League durante un período de dos años que ha revolucionado el mercado de transferencias global.
No está claro hasta qué punto Rodrygo consideraría un traslado fuera de Europa, pero el interés de uno de los clubes más ricos de Arabia Saudita, decidido a añadir estrellas a su plantilla esta temporada, podría elevar el precio para otros pretendientes. En un verano en el que el Arsenal también está reforzando la parte trasera del campo (Christian Norgaard, Martin Zubimendi y Kepa Arrizabalaga cerca de llegar, con conversaciones en curso para asegurar al central del Valencia Cristhian Mosquera), eso podría obligar al Arsenal a tomar decisiones que de otro modo no desearía.
En el caso de Rodrygo, probablemente serían decisiones que valdría la pena tomar. El joven brasileño ya ha demostrado ser un jugador capaz de rendir en momentos clave, memorablemente eliminando al Manchester City en las semifinales de la Champions League de 2022. El Rodrygo de 2022 a 2024 lo hacía todo: disparar con frecuencia, progresar el balón a zonas peligrosas, crear para sí mismo y para otros. La temporada pasada su rendimiento disminuyó, por supuesto. En los equipos ganadores de la Champions League de los últimos años, Rodrygo era a menudo el Robin del Batman de Vinicius Junior. Si añadimos a Mbappé y con Jude Bellingham, Arda Güler y Franco Mastantuono entrando en escena, corremos el riesgo real de llegar a un escenario tipo `As el Bat-Sabueso`.
Opciones Alternativas
Eso es algo que Rodrygo y Martinelli tienen en común. Parte de la razón por la que el rendimiento del extremo del Arsenal fue tan alto en 2022-23, especialmente en los meses previos al Mundial, fue que Jesus se descolgaba hacia el flanco izquierdo para darle alguien con quien combinarse, un delantero centro que se movía a la izquierda y creaba pasillos para que Martinelli se lanzara. Las lesiones de rodilla de Jesus y el desarrollo primero de Granit Xhaka y luego de Declan Rice como centrocampistas que llegan al área han obligado a Martinelli a convertirse más en un jugador pegado a la línea de banda, arrastrando a su lateral para crear más espacio en el flanco opuesto para Bukayo Saka y Martin Odegaard.
En el aspecto ofensivo, el Arsenal pertenece a esos dos, y con razón. Su compenetración es tan devastadora como la de casi cualquier ataque en el fútbol. Al evaluar quiénes serán exactamente las dos incorporaciones en ataque en el Emirates Stadium este verano, una de las primeras preguntas debería ser: ¿cómo encajan junto a Saka y Odegaard? ¿Pueden ser un delantero sin balón que aproveche las oportunidades creadas desde la derecha?
Es lo que hace tan difícil evaluar cómo podrían rendir otros objetivos en la posición de Martinelli. Tomemos a Eberechi Eze, con cuyos representantes se entiende que el Arsenal ha mantenido conversaciones recientemente. Un vistazo a sus cifras sugeriría que, desde su posición de interior izquierdo, rinde notablemente más que el número 11 de los `Gunners`. Casi tres disparos y medio y 0.31 xG frente a los 2.15 y 0.29 de Martinelli, además de crear más oportunidades (dos frente a 1.5). Una de las grandes fortalezas de Martinelli es su diligencia sin balón; sin embargo, Eze recupera el balón con notablemente más frecuencia.
Martinelli de manera similar tiene dificultades para igualar el rendimiento puro de Anthony Gordon y Morgan Rogers, ambos vinculados a un traslado al norte de Londres. Sin embargo, ¿es eso una función del número relativamente limitado de toques que recibe? Evalúe a cada jugador por lo que hacen por cada 100 toques y obtendrá una visión alternativa del brasileño.
Cómo se Compara Martinelli con los Objetivos del Arsenal en la Premier League
Por cada 100 toques, Premier League 2024-25
| Gabriel Martinelli | Eberechi Eze | Anthony Gordon | Morgan Rogers | Antoine Semenyo | |
|---|---|---|---|---|---|
| Toques en el área | 17.83 | 6.4 | 9.75 | 10.16 | 11.41 |
| Disparos | 5 | 6.39 | 4.16 | 3.56 | 6.73 |
| Goles esperados sin penalti | 0.68 | 0.56 | 0.46 | 0.43 | 0.54 |
| Goles | 0.73 | 0.5 | 0.42 | 0.52 | 0.59 |
| Oportunidades creadas | 3.64 | 3.64 | 3.59 | 3.36 | 2.48 |
| Regates exitosos | 10.56 | 8.97 | 7.68 | 10.54 | 7.75 |
| Asistencias esperadas | 0.42 | 0.29 | 0.36 | 0.34 | 0.23 |
| Asistencias | 0.36 | 0.5 | 0.35 | 0.65 | 0.27 |
| Pases progresivos | 5 | 7.08 | 7.26 | 8.34 | 5.76 |
| Conducciones progresivas | 20.84 | 11.41 | 14.73 | 14.87 | 15.98 |
| Valor esperado de posesión añadido | 0.49 | 0.25 | 0.42 | 0.29 | 0.39 |
Ajustar el campo de juego en cuanto a los toques ofrece ciertamente una perspectiva diferente sobre lo que pareció ser un año flojo para Martinelli. Cada 90 minutos tocaba el balón unas 43 veces, Eze 55 y Gordon 52. Rogers está más cerca con 44.5 y no necesariamente produce mucho más. Siempre hay ajustes adicionales que hacer. Claramente, al ajustar a por cada 100 toques, no hemos tenido en cuenta dónde podría distribuirse esa posesión; un jugador como Eze debe participar más en la construcción profunda para ser una amenaza sin balón llegando desde la izquierda. Sin embargo, si ajustamos a por cada 100 toques en el tercio de ataque, tenemos un jugador en Martinelli que promedia un gol esperado. Solo Eze, con 1.35, lo supera, no es de extrañar si consideramos que realiza más del doble de disparos que el brasileño.
Aun así, quedan preguntas. Eze es el corazón de la ofensiva de un equipo de mitad de tabla, ¿explica eso por qué sus números son tan altos o simplemente esos números hablan de su talento para recibir el balón y crear oportunidades de gol para sí mismo? ¿Toca Martinelli el balón con menos frecuencia porque no ofrece la seguridad en la posesión y la construcción que otros extremos izquierdos podrían aportar? ¿Cambiaría la construcción del juego del Arsenal para acomodar a un Eze o un Rodrygo? Este último podría ser el tipo de jugador de banda que impulse a los `Gunners` a ganar los trofeos que tanto anhelan, pero ¿el resto mejoraría a Martinelli, sacaría lo mejor de él o funcionaría como una útil tercera opción en las bandas?
Estas no son preguntas con respuestas obvias. Quizás todo lo que está claro es que el Arsenal ya tiene un extremo muy útil para complementar a Saka. Ahora, con Martinelli habiendo establecido un alto nivel, necesitan encontrar otro.
