En un verano donde muchos de los talentos ofensivos más prometedores de Europa se dirigen a la Premier League, Benjamin Sesko del RB Leipzig se perfila como la próxima gran adquisición. Tanto el Newcastle United como el Manchester United están en la pugna por hacerse con los servicios del delantero, a pocas semanas del cierre del mercado de fichajes.
La presencia de Sesko ha desatado una guerra de ofertas entre ambos equipos, que ven en el joven de 22 años la solución a carencias importantes en sus plantillas. Según informes, el Leipzig habría rechazado una oferta del Newcastle de aproximadamente 87 millones de dólares más 6 millones en variables. Si bien se espera una nueva propuesta de los Magpies, el Manchester United ofreció la misma cifra de 87 millones de dólares, pero con cerca de 12 millones adicionales sujetos a ciertas condiciones. Este tira y afloja concuerda con la reputación de Sesko como uno de los delanteros emergentes del fútbol, especialmente tras anotar 39 goles en dos temporadas con el Leipzig.
El internacional esloveno es quizás el delantero joven más prometedor que queda en el mercado, una perspectiva emocionante para un equipo del United que ha necesitado durante mucho tiempo un goleador fiable, y para un Newcastle que parece destinado a perder a Alexander Isak. Sesko, sin embargo, sigue siendo un producto en desarrollo a sus 22 años, lo que plantea dos preguntas muy importantes: ¿Está listo para un traspaso a la Premier League, y será el Newcastle o el United el lugar adecuado para él?
El talento innato de Sesko
Sesko cuenta con dos cualidades que no se pueden enseñar a un atacante: velocidad y potencia, lo que lo convierte en una presencia física imponente dentro y alrededor del área y en el juego aéreo. También se siente bastante cómodo con ambos pies y con la cabeza, aunque prefiere su pie derecho por encima de todo. Claramente, posee un rango de habilidades envidiable en cualquier número 9. Además, tiene un registro decente en el Leipzig para demostrarlo, con 39 goles en 87 partidos en todas las competiciones.
La gran incógnita, tanto para Sesko como para el club donde pase los próximos años, es cómo evolucionará de ser un jugador con un conjunto de habilidades impresionantes a un delantero completo. Definitivamente hay mejoras por hacer en lo que respecta a su capacidad goleadora: promedió 0.43 goles esperados por cada 90 minutos, ubicándose en el percentil 69 para delanteros en las cinco principales ligas europeas. La cifra desciende al percentil 50 al considerar los goles esperados sin penalti por cada 90, con un promedio de 0.35 en el último año. Comparado con el recién llegado al Liverpool, Hugo Ekitike, quien solo es un año mayor y también jugó en la Bundesliga el año pasado, la diferencia es clara: Ekitike promedió 0.48 goles esperados por cada 90 y se ubicó en el percentil 74, mientras que su promedio de goles esperados sin penalti es de 0.6 y está en el percentil 90.
Esas estadísticas por sí solas sugieren inconsistencia, pero la buena noticia para Sesko y un posible nuevo club es que estos problemas podrían ser solucionables. Una mayor variedad en sus disparos podría ayudar, especialmente porque tiende a recurrir a la potencia cuando le cuesta encontrar la oportunidad de gol adecuada.
Encontrar el destino adecuado
Para el Newcastle o el Manchester United, apostar por Sesko es, muy específicamente, una apuesta por su potencial. Esto significa que la responsabilidad recae tanto en su nuevo equipo como en el propio jugador para realizar los ajustes necesarios que aseguren que Sesko realmente desarrolle su potencial, algo que es más fácil decir que hacer.
Los Red Devils, en este momento, son una incógnita. El entrenador Ruben Amorim sacó lo mejor del nuevo fichaje del Arsenal, Viktor Gyokeres, cuando fueron compañeros en el Sporting de Lisboa, donde este último marcó 97 goles en 102 partidos en dos temporadas; sin embargo, preparar a un joven delantero para la Premier League es potencialmente una historia diferente. Sesko probablemente se sentiría a gusto en el sistema 3-4-3 preferido por Amorim, que sirve como base para la reconstrucción del United de cara a la primera temporada completa del nuevo entrenador. Hay espacio para que Sesko construya una relación con el incondicional Bruno Fernandes, quien ha soportado la mayor parte del trabajo ofensivo de los Red Devils durante demasiado tiempo, y Sesko probablemente sería el punto culminante en un verano de incorporaciones atacantes que incluyen a Matheus Cunha y Bryan Mbeumo.
Esto, sin embargo, no considera la carga que conlleva ser el último `número 9` del United. Aunque el club lleva más de una década alejado de sus días de gloria, todavía existe una presión increíble sobre cualquiera que muestre un atisbo de promesa, lo que podría frenar su crecimiento. La última víctima de este fenómeno podría ser Rasmus Hojlund, quien aún no se ha convertido en el hombre principal del ataque del United después de dos temporadas, quizás una expectativa injusta para un jugador que llegó a Old Trafford con solo 20 años.
El Newcastle podría parecer un mejor destino para alguien como Sesko en este caso, incluso si son bastante ambiciosos tras clasificarse de nuevo para la UEFA Champions League y si llenar el vacío de Isak es más fácil de decir que de hacer. El entrenador Eddie Howe también tiene un sólido historial con talentos en bruto: Anthony Gordon se ha convertido sorprendentemente en un atacante fiable en el Newcastle después de discretos rendimientos, y lo mismo está empezando a ocurrir con Jacob Murphy y Joe Willock. Asegurar que Sesko cumpla su potencial, especialmente si tiene que llenar el vacío de Isak, será probablemente la mayor prueba de la capacidad de Howe para sacar lo mejor de sus jugadores, aunque las presiones serán definitivamente diferentes – y quizás más justas – tanto para el jugador como para el entrenador si Sesko tiene un comienzo lento.
