Banjaqui: El Ascenso de Otro “Hijo” de Mourinho

Un día antes del partido, José Mourinho lo llamó a su oficina. La cita era a media mañana, después del entrenamiento en el Caixa Futebol Campus. Daniel Banjaqui tenía 17 años y aún no sabía si ese domingo jugaría desde el banquillo o en el campo. El Special One, sin embargo, fue directo: «Prepárate, te toca a ti». Al día siguiente, el 25 de enero de 2026, Banjaqui se encontró entre los titulares por primera vez en liga contra el Estrela Amadora, en el estadio Da Luz. Una víspera algo agitada, pero dominada por una certeza: las ganas de darse a conocer. Luego, el Benfica ganó 4-0 y en el minuto 84, Banjaqui centró el balón al área para Anísio Cabral, quien había entrado al final. Se conocían desde hacía años: habían recorrido juntos el Benfica Campus y pocos meses antes habían ganado el Mundial Sub-17 con Portugal. Esa asistencia marcó el punto de encuentro de una generación criada en la misma cantera.

La prueba en Lisboa

Banjaqui es un lateral derecho: veloz, ágil, mide 1.84 metros y es atento en la marca. Su familia es originaria de Guinea-Bissau. The Guardian lo incluyó en 2025 entre los jóvenes a seguir, definiéndolo como una «locomotora» por su velocidad y potencia. Banjaqui cruzó las puertas del Benfica en 2018, a los diez años, tras una breve etapa con el Real Sporte Clube, en Queluz. Desde entonces, ha pasado por casi todas las categorías, llegando a jugar en la misma temporada con el Benfica B, el Sub-19, el Sub-23 y el primer equipo. En la temporada 2025-26 sumó 27 apariciones y un gol. Más importantes que los números es la forma en que el Benfica ha acompañado su desarrollo: sin esperar a que estuviera completamente listo, sino poniéndolo a prueba progresivamente contra rivales mayores. En pocos meses jugó en Liga 2, Youth League, Liga Revelação y Primeira Liga. Paralelamente, llegó la consagración con Portugal. En junio de 2025, Banjaqui ganó el Europeo Sub-17, siendo incluido en el Top 11 del torneo. En noviembre, también conquistó el Mundial de la categoría, venciendo a Austria en la final. Fue titular en seis de los ocho partidos disputados por Portugal y formaba parte de un grupo en el que el Benfica aportaba nueve jugadores.

El modelo es João Cancelo

Su referente es João Cancelo. Banjaqui arranca desde atrás, pero busca involucrarse en el juego y participar en la construcción. En el Benfica pudo hacerlo trabajando también con Amar Dedić (ahora en el Newcastle) y Alexander Bah, de quienes ha contado haber recibido consejos valiosos. Mourinho supo valorar sus características desde el principio. Lo hizo debutar el 17 de diciembre de 2025 contra el Farense, en Copa. Luego llegó su primera titularidad con el Estrela, enriquecida con la asistencia a Cabral. En marzo llegó también la convocatoria con la Sub-21: debutó contra Azerbaiyán y marcó un gol pocos días después en la victoria por 3-0 sobre Escocia. El 24 de marzo cumplió dieciocho años y firmó un contrato hasta 2031: «¿El Benfica? Es parte de mi corazón».